Especialistas en bioseguridad y epidemiólogos advierten sobre la creciente evidencia de que los incidentes en centros científicos de todo el mundo podrían generar fugas de patógenos de alta peligrosidad, situación que plantea un potencial riesgo sanitario a escala global.
Una investigación reciente revela que durante los últimos 50 años se han registrado al menos 435 incidentes vinculados a la manipulación de agentes infecciosos, aunque los expertos señalan que esta cifra representa solo una pequeña parte del problema real, debido a la falta de transparencia en los reportes.
El análisis subraya que incluso los laboratorios con altos niveles de bioseguridad —niveles 3 y 4, diseñados para manejar agentes extremadamente peligrosos— pueden experimentar fallos humanos o técnicos. Episodios previos, como la liberación accidental del virus de la fiebre aftosa en Inglaterra en 2007 o incidentes con virus como el ébola y la gripe H5N1 de alta patogenicidad, demuestran que errores operativos o logísticos pueden tener repercusiones significativas.
La preocupación se acentúa en un contexto global donde las instalaciones de investigación proliferan y no se dispone de un sistema centralizado y transparente para el reporte y evaluación de accidentes con agentes biológicos peligrosos. Los científicos participantes en el estudio señalan que la ausencia de datos confiables y la inconsistencia en los mecanismos de notificación dificultan calcular con precisión el riesgo real, que probablemente sea mayor que el reconocido oficialmente.
Este debate ha alcanzado a España en un momento delicado. Recientemente, las autoridades han investigado una posible fuga del virus de la peste porcina africana desde un laboratorio en Bellaterra, lo que motivó inspecciones y auditorías en diversos centros que manipulan este patógeno. Aún sin resultados definitivos, el caso ha reavivado el escrutinio sobre la seguridad en laboratorios que trabajan con agentes infecciosos.
Expertos internacionales enfatizan que el progreso científico y el empleo de tecnologías como la biología sintética demandan normativas más estrictas y mayor transparencia, junto con inversiones en sistemas de vigilancia y respuesta rápida ante emergencias biológicas. De no implementarse estas medidas, alertan, el mundo podría enfrentar eventos de fuga que, a pesar de su baja probabilidad individual, tendrían un impacto devastador en caso de ocurrir.
