Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen superaron las 250.000 millas de distancia al sobrevolar la cara oculta lunar antes de comenzar su regreso a la Tierra.
El martes 7 de abril de 2026 quedó registrado como un día destacado en la historia de la exploración espacial. La misión Artemis II de la NASA concluyó con éxito la etapa crítica del sobrevuelo lunar, colocando a sus cuatro tripulantes a una distancia inédita de la Tierra. Tras atravesar la cara oculta de la Luna y permanecer sin comunicación durante 40 minutos, la nave Orion inició su ruta de regreso, dando inicio a la fase final de esta misión de diez días que finalizará el 10 de abril.
El director de la NASA, Jared Isaacman, confirmó este logro en la red social X, felicitando a Wiseman, Glover, Koch y Hansen por superar el récord que tenía la misión Apolo 13 desde 1970. Sin embargo, Isaacman recordó que la misión se considerará un éxito completo cuando la cápsula aterrice con seguridad en el océano Pacífico.
Un avance en el lado oculto de la Luna y nueva marca de 252.756 millas
El sexto día de la misión arrancó con la maniobra más próxima a la superficie lunar, situándose a aproximadamente 6.500 kilómetros de altitud. Al ingresar en el hemisferio lunar no visible desde la Tierra, la tripulación perdió contacto con el centro de control en Houston, un intervalo esperado que Victor Glover aprovechó para realizar una breve reflexión personal.
Durante esta fase, los astronautas no solo superaron el récord de distancia al alcanzar las 252.756 millas (cerca de 405.000 kilómetros), sino que también llevaron a cabo estudios científicos relevantes:
• Estudio geológico: Capturaron imágenes de cráteres, crestas y antiguos flujos de lava.
• Evaluación cromática: Identificaron variaciones en color y textura que aportarán información sobre la evolución lunar.
• Evento astronómico: Observaron un eclipse solar desde una perspectiva exclusiva, analizando la corona del sol proyectada sobre el borde lunar.
Videoconferencia con el presidente Donald Trump
Tras restablecer la comunicación y ajustar la trayectoria, la tripulación mantuvo una videollamada con el presidente Donald Trump. En ella, el comandante Reid Wiseman expresó el impacto de la experiencia, señalando que han presenciado “escenas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera durante las misiones Apolo”.
El presidente Trump reconoció el valor de los astronautas y resaltó la importancia de esta misión para mantener el liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial y para el futuro avance hacia Marte.
Trayectoria de retorno libre rumbo a San Diego
Actualmente, la nave Orion sigue una trayectoria de retorno libre, una maniobra que utiliza la gravedad lunar para impulsar la cápsula hacia la Tierra, reduciendo así el consumo del motor principal.
Aunque el regreso ya ha comenzado, la labor dentro de la nave continúa. En los próximos tres días, los astronautas:
1. Continuarán con experimentos científicos en condiciones de microgravedad.
2. Supervisarán los sistemas de soporte vital que garantizarán el reingreso seguro.
3. Enviarán datos e imágenes que la comunidad científica espera con interés durante la jornada.
El cronograma prevé que el viaje concluya el viernes 10 de abril cuando la cápsula Orion despliegue sus paracaídas para amerizar frente a las costas de San Diego, California, donde ya estará listo un equipo de recuperación de la Marina de Estados Unidos junto con especialistas de la NASA.
