El conjunto dirigido por Manuel Pellegrini logra un empate tras un inicio complicado en Portugal, gracias a la perseverancia de Abde y la eficacia de «Cucho» Hernández.
El Real Betis logró salir con vida del Estadio Municipal de Braga en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League, un encuentro que incluyó momentos de dificultad, incertidumbre, destellos de calidad y un desenlace tenso. El resultado final de 1-1 mantiene abierta la eliminatoria, que se decidirá en La Cartuja, escenario elegido para el partido de vuelta.
Un inicio complicado y la recuperación de Cucho
El comienzo del Betis fue preocupante. El Braga, bajo la dirección táctica de Carlos Vicens para presionar intensamente sin balón, se adelantó rápidamente. En el minuto 5, una jugada preparada desde un córner, comandada por Diego Rodrigues, facilitó que Grillitsch rematara con la espinilla ante Pau López tras un bloqueo sobre Ricardo. El 1-0 reflejaba el dominio inicial del Braga sobre un Betis desorganizado.
El Betis reaccionó a través de la pelota parada. Marc Bartra tuvo un gol anulado por fuera de juego y luego estrelló un cabezazo en el poste. Estos momentos fueron preludio del cambio. El equipo verdiblanco comenzó a crecer en los contraataques, con Cucho Hernández como protagonista, quien obligó al portero checo Hornicek a realizar varias intervenciones antes del descanso.
La influencia de Abde y la gestión de Pellegrini
En la segunda mitad, Manuel Pellegrini hizo un cambio al introducir a Antony por el amonestado Amrabat, buscando mayor velocidad en el ataque. Sin embargo, el momento decisivo llegó cuando Ez Abde, en una típica carrera al espacio, fue derribado dentro del área por Gorby.
Aunque el marroquí solicitó ejecutar el penalti, Pellegrini indicó que el disparo debía realizarlo el colombiano. Cucho Hernández no falló desde los once metros, engañando a Hornicek y estableciendo el empate en una eliminatoria que se había complicado para el Betis.
Antony estuvo cerca del gol en el añadido
Con el marcador igualado, el Betis fortaleció el mediocampo con la entrada de Altimira y Deossa, priorizando la resistencia física para frenar los ataques portugueses. El encuentro entró en una fase de equilibrio, donde el temor a perder prevaleció sobre la ambición por ganar, hasta el minuto 93.
Antony estuvo cerca de convertirse en el protagonista. El brasileño realizó su diagonal habitual desde la banda y lanzó un disparo con efecto que rozó el poste por pocos centímetros. Este hubiera sido un golpe decisivo, pero finalmente el Betis se lleva de Portugal un resultado valioso: un empate que obliga a ganar en Sevilla para avanzar a las semifinales europeas.
Ficha técnica:
- SC Braga (1): Hornicek; Víctor Gómez, Arrey-Mbi, Gorby, Kerkez; Moutinho, Diego Rodrigues, Grillitsch; Ricardo Horta, Gabri Martínez y Pau Víctor.
- Real Betis (1): Pau López; Sabaly, Bartra, Natan, Perraud; Amrabat (Antony, 46′); Fornals (Altimira, 75′); Isco, Abde; Chimy Ávila (Deossa, 75′) y Cucho Hernández.
- Goles: 1-0 (5′) Grillitsch; 1-1 (72′) Cucho Hernández (p.).
- Incidencias: Partido de ida de cuartos de final de la UEFA Europa League disputado en el Estadio Municipal de Braga.
Dato destacado: El Betis deberá buscar el pase en La Cartuja, donde espera recuperar a sus mejores versiones de Isco y Antony para superar a un Braga que demostró ser un adversario organizado. La aspiración de alcanzar las semifinales continúa intacta.
