El FC Barcelona cerrará el parón navideño en la primera posición de LaLiga tras superar 0-2 al Villarreal en un encuentro exigente, que se vio condicionado por la expulsión de Renato Veiga al minuto 39 y por las destacadas intervenciones del portero Joan García. Los tantos de Raphinha, desde el penalti, y de Lamine Yamal garantizaron un triunfo destacado frente a uno de sus principales rivales.
El equipo azulgrana enfrentó un compromiso de alta intensidad en el estadio del tercer clasificado, que mantenía esperanzas de coronarse campeón de invierno gracias a partidos pendientes. No obstante, el conjunto dirigido por Flick supo superar los momentos difíciles y logró anotar en momentos claves para afianzar un liderato que se perfila firme.
Sin la presencia de Pedri, que se ausentó por precaución, Frenkie de Jong volvió al once titular tras varias jornadas en las que Eric desempeñó el papel de mediocentro con buenos resultados. La decisión fue acertada y el Barça alcanzó su octava victoria consecutiva en LaLiga.
El Villarreal de Marcelino, invicto en casa desde hacía 14 encuentros, comenzó con una actitud valiente, presionando alto y aprovechando ciertas imprecisiones defensivas del Barça. Cubarsí, Balde y Gerard Martín no tuvieron su mejor partido, lo que otorgó múltiples oportunidades a los locales que pusieron a prueba a Joan García en varias ocasiones.
Frente al empuje del Villarreal, el Barcelona encontró apoyo en Raphinha. El delantero brasileño fue clave al entrar en el área tras un saque de esquina y provocar un penalti luego de ser derribado por Comesaña. Él mismo ejecutó la pena máxima con un disparo potente y seguro, adelantando a su equipo.
El Villarreal continuó insistiendo y logró anular posteriormente un gol en propia puerta de Koundé debido a un fuera de juego muy ajustado. Buchanan siguió presionando por la banda izquierda del Barça, mientras que Raphinha se aproximó a marcar un gol excepcional con un disparo lejano que impactó en el travesaño.
El momento decisivo llegó antes del descanso, cuando Renato Veiga fue expulsado tras una dura acción sobre Lamine Yamal. Con superioridad numérica, el Barcelona maneó con mayor control el partido, aunque Flick también refrescó el ataque con los ingresos de Lewandowski y Rashford.
El resultado quedó definido gracias a Lamine Yamal, quien aprovechó una jugada congestionada dentro del área para anotar el 0-2 final. Este gol reflejó la madurez del joven jugador y aseguró tres puntos fundamentales.
El Barcelona afronta la pausa navideña como líder destacado y con la sensación de que mantener esta posición será complicado para sus rivales. Esta Navidad se pinta de blaugrana.
