El Partido Socialista Obrero Español (PSOE) ha decidido prescindir de la participación del expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero en la campaña para las elecciones autonómicas de Extremadura, previstas para el próximo 21 de diciembre. Esta es la primera ocasión desde 2021 en que el partido no cuenta con Zapatero en sus eventos electorales, en un contexto de presiones y controversias mediáticas relacionadas con el entorno del presidente Pedro Sánchez.
Históricamente una figura recurrente en los actos de campaña del PSOE, Zapatero no ha participado en mitines ni en ningún evento electoral desde el inicio del proceso el 5 de diciembre, rompiendo así una tradición presente en procesos electorales anteriores. Esta decisión se da en medio de un debate interno en el partido y tras informaciones que lo vinculan con un encuentro reciente realizado en un lugar apartado con un imputado en el caso Plus Ultra, aumentando la atención de los medios sobre su figura.
Antes del comienzo oficial de la campaña, el 28 de noviembre, Zapatero asistió en Extremadura a una entrega de premios junto a otros líderes socialistas. En ese acto defendió la gestión de Pedro Sánchez como presidente y subrayó la relevancia de «ganar voto a voto» en democracia. Sin embargo, esta fue su única aparición pública en la región durante este periodo previo a los comicios.
La ausencia de Zapatero es interpretada por analistas como un esfuerzo del PSOE para enfocar la campaña en sus dirigentes actuales y evitar distracciones vinculadas a figuras anteriores, en un contexto marcado por debates sobre corrupción y la estrategia electoral en territorios que suelen ser disputados.