La comunidad científica en España ha avanzado hacia una mayor transparencia sobre la experimentación con animales. En 2024, se registró el uso de 887.241 animales en laboratorios españoles, lo que supone una disminución del 22,5 % en comparación con 2023, según el informe más reciente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce).
Lluís Montoliu, científico del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), señala que durante mucho tiempo se asumió que la sociedad comprendía la necesidad de emplear animales en la investigación sin que el sector se pronunciara públicamente. “Reconocemos que hubo una falta de comunicación”, comenta. Añade que no desean causar daño a los animales y que, si fuera posible, preferirían utilizar métodos alternativos para llevar a cabo sus investigaciones.
El análisis, basado en 158 respuestas entre más de 160 entidades como universidades, hospitales y centros de investigación, indica que 108 de esas instituciones trabajan con animales, mientras que 50 no los emplean directamente. La mayoría de la investigación con animales en España tiene carácter público, contando con pocas compañías privadas en comparación con otros países europeos, según explica Javier Guillén, representante de la European Animal Research Association (EARA).
Entre los avances se destaca que actualmente el 80 % de las instituciones ofrecen información pública sobre el empleo de animales en sus sitios web, y el 96 % comunica sus actividades a través de redes sociales. En 2014, ninguna institución contaba con este tipo de declaraciones públicas.
Respecto a las especies utilizadas, los ratones representan casi la mitad de los casos (49,8 %), seguidos por aves de corral (15,9 %) y peces (21 %), siendo estos últimos los que han experimentado un descenso del 63,3 % respecto al año anterior. Todos estos animales se emplean en investigaciones biomédicas, descartando su uso en pruebas cosméticas, las cuales están prohibidas en la Unión Europea desde 2013.
Montoliu defiende la importancia de estos experimentos: “No existen métodos alternativos que permitan alcanzar las mismas conclusiones. Aunque el número de animales usados disminuye, siguen siendo fundamentales para terapias génicas, vacunas y tratamientos para enfermedades raras. Cada empleo debe ser justificado rigurosamente”.
En cuanto a los incidentes de maltrato animal en laboratorios como Vivotecnia, el investigador es claro: “Aquellos que incumplen las normas deben enfrentarse a las sanciones legales correspondientes”.
