La Policía Nacional y la Armada Española han detenido a 535 kilómetros de Canarias el mayor cargamento de cocaína hasta ahora incautado en alta mar por las fuerzas de seguridad europeas. El barco mercante United S, de bandera camerunesa, transportaba 9.994 kilos de droga, según informaron este lunes las autoridades en el puerto de Santa Cruz de Tenerife.
La operación, llamada Marea Blanca, contó con la cooperación de la agencia antidroga estadounidense DEA. Agentes del Grupo Especial de Operaciones (GEO) abordaron la embarcación en pleno Atlántico y arrestaron a los trece tripulantes: siete de nacionalidad india, cuatro turcos y dos serbios.
El comandante Alberto Morales, jefe de la Brigada Central de Estupefacientes de la Policía Nacional, explicó que los dos tripulantes serbios estaban a bordo para garantizar la entrega final de la droga, y que uno de ellos portaba un arma de fuego.
Las autoridades resaltaron la importancia del operativo tanto por la cantidad de droga incautada —casi diez toneladas— como por el sistema de distribución previsto. La cocaína iba a ser recogida en alta mar por varias organizaciones criminales, lo que motivó la intervención del buque. El United S fingía transportar un cargamento de sal desde Brasil con destino a Turquía, de donde había partido meses antes.
Unos mil kilos de droga, repartidos en 37 fardos, estaban preparados para descarga inmediata en la banda de estribor. El resto permanecía oculto en una bodega, camuflado entre el cargamento de sal.
La operación se complicó cuando el barco quedó sin combustible y se mantuvo a la deriva durante casi doce horas, lo que requirió su remolque hasta el puerto de Tenerife, según detalló el subdelegado del Gobierno en la provincia, Jesús Javier Plata.
La investigación fue dirigida por la Fiscalía Especial Antidroga de la Audiencia Nacional y el Juzgado Central de Instrucción número 4, y se enfoca en una red internacional presuntamente dedicada a exportar grandes cantidades de cocaína desde Sudamérica hacia Europa.
La Policía Nacional calificó la intervención como un contundente golpe a las redes marítimas de narcotráfico y destacó la eficacia de la cooperación internacional. En la operación también participaron la NCA del Reino Unido, la Policía Federal de Brasil, el Centro de Coordinación Marítima Antinarcóticos de Lisboa y autoridades francesas.
