El Pleno de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional ratificó este martes la extradición a Estados Unidos de Vitaly Vanshelboim, antiguo alto cargo de la Organización de Naciones Unidas (ONU). Vanshelboim está acusado por las autoridades estadounidenses de recibir sobornos millonarios y de desviar cerca de 60 millones de dólares provenientes de subvenciones y préstamos destinados a proyectos internacionales.
Esta resolución confirma la decisión adoptada el 21 de octubre por la Sección Segunda de la Audiencia Nacional, ante la cual el exfuncionario interpuso un recurso. En su defensa, argumentó que contaba con inmunidad diplomática por ser empleado de la ONU y afirmó que Estados Unidos no solicitó autorización al secretario general, António Guterres, para iniciar el proceso judicial.
La decisión fue apoyada por la mayoría de los magistrados, aunque uno emitió un voto particular proponiendo que la extradición quedase condicionada a una confirmación expresa de la ONU sobre la inexistencia de inmunidad. A pesar de esta discrepancia, la resolución es definitiva y no susceptible de recurso, quedando únicamente pendiente la aprobación del Gobierno español para su ejecución.
Vanshelboim, de nacionalidad ucraniana, trabajó durante casi treinta años en Naciones Unidas y llegó a desempeñarse como director ejecutivo de UNOPS, organismo encargado de la gestión de infraestructuras y adquisiciones en diversos países. Fue detenido en marzo en Alicante tras una orden internacional de arresto y permanece en prisión preventiva debido al riesgo de fuga determinado por el tribunal.
Las autoridades de EE.UU. le imputan delitos como soborno, fraude electrónico y blanqueo de capitales, supuestamente cometidos entre 2015 y 2023. Según la acusación, manipuló contratos y fondos de la ONU para favorecer a empresas vinculadas a un empresario británico a cambio de pagos ilícitos.
Durante el proceso, Vanshelboim alegó ser víctima de una presunta persecución política relacionada con intereses geoestratégicos entre Estados Unidos y Ucrania, argumento que fue rechazado por la Audiencia Nacional al no encontrar indicios que lo respaldaran.
