Después de décadas de espera, el megacohete SLS y la nave Orion están preparados en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. La misión llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna en un viaje de 10 días, que marca el inicio de una nueva etapa en la exploración del espacio profundo.
Este miércoles en la madrugada (hora local de Florida) se anticipa un momento histórico para la exploración espacial. La NASA tiene planificado el lanzamiento de la misión Artemis II, la primera misión tripulada en acercarse a la Luna en más de 50 años. El propósito es no solo alcanzar el satélite, sino también evaluar los sistemas que permitirán mantener una presencia humana constante y avanzar hacia una futura misión a Marte.
Calendario y ventanas para el lanzamiento
Si las condiciones meteorológicas y técnicas son favorables, el despegue está programado para el 1 de abril:
- Florida: 18:24 hora local.
- España: 00:24 de la madrugada del 2 de abril.
La ventana para el lanzamiento tendrá una duración de 120 minutos. En caso de que se posponga, habrá oportunidades adicionales los días 2, 3, 4, 5 y 6 de abril.
Tecnología: SLS y Orion
El éxito de Artemis II depende de dos elementos clave, diseñados para la exploración en el espacio profundo:
- Space Launch System (SLS): Con 98 metros de altura, equivalente a un edificio de 30 pisos, es el cohete más potente construido por la NASA hasta la fecha.
- Nave Orion: La cápsula donde viajará la tripulación, que incorpora un sistema de aborto para emergencias, un módulo de tripulación con capacidad para cuatro personas durante 21 días y un módulo de servicio encargado de la propulsión y la generación de energía solar. Orion realizará la reentrada a la atmósfera a una velocidad de 40.000 km/h, enfrentando temperaturas de hasta 2.800 °C.
Los protagonistas: una tripulación relevante
La misión Artemis II se distingue por la experiencia y diversidad de sus cuatro miembros:
- Reid Wiseman (Comandante): Veterano de la Estación Espacial Internacional (EEI) y líder en misiones submarinas de la NASA.
- Victor Glover (Piloto): Primer piloto de la misión SpaceX Crew-1, con más de 3.000 horas de vuelo.
- Christina Hammock Koch (Especialista): Ingeniera eléctrica que participó en la primera caminata espacial totalmente femenina. Será la primera mujer en viajar cerca de la Luna.
- Jeremy Hansen (Especialista): Representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y ex piloto de combate.
Perspectivas futuras: ¿cuándo pisaremos la Luna?
Artemis II es una misión de sobrevuelo orbital, por lo que la tripulación no aterrizará en la superficie lunar. Los planes a mediano plazo de la NASA incluyen:
- Artemis III (2027): Pruebas de sistemas en órbita terrestre baja.
- Artemis IV (2028): Primer alunizaje tripulado del programa, previsto en la región del polo sur lunar, apoyado por un módulo de aterrizaje comercial.
Desde 2028, se espera realizar vuelos anuales para consolidar una base lunar permanente que funcione como laboratorio científico y plataforma para futuras expediciones a Marte.
