La misión Artemis II continúa avanzando en su travesía lunar. La NASA ha difundido una imagen reciente obtenida por los astronautas en la nave Orión, donde se distinguen áreas de la cara oculta de la Luna y la cuenca Orientale, una estructura geológica que genera gran interés entre los científicos que participan en la operación. La agencia espacial indica que el sobrevuelo de esta zona tuvo lugar el lunes 6 de abril, durante una etapa clave del viaje tripulado.
La foto fue capturada al acercarse a la Luna, mostrando el satélite con el polo sur orientado hacia arriba. Según la NASA, Artemis II representa la primera ocasión en que humanos pueden observar la cuenca Orientale en su totalidad, un vasto cráter de impacto que aparece en el borde occidental visible en la imagen proporcionada por la agencia.
Artemis II aborda la fase principal de la misión
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, y la nave entró en la influencia gravitatoria lunar el 5 de abril. El paso por la cara oculta está previsto para el 6 de abril, cuando la tripulación llevará a cabo observaciones científicas y capturarán imágenes en alta resolución durante varias horas.
La tripulación está compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, los cuatro astronautas designados para esta misión de prueba tripulada, que es la primera con humanos en la era Artemis y el primer vuelo lunar tripulado de la NASA en más de 50 años. Durante este sobrevuelo, la agencia espera obtener imágenes y datos directos de zonas del relieve lunar no observadas con este nivel de detalle por humanos en misiones anteriores.
La cuenca Orientale, foco principal de la investigación
La NASA ha señalado que la cuenca Orientale será uno de los principales puntos de estudio para Artemis II. Se trata de un gran cráter de impacto con varios anillos concéntricos, considerado un referente para analizar la formación de superficies rocosas en otros cuerpos del sistema solar. La agencia anticipó que se observaría desde distintos ángulos durante la aproximación y el sobrevuelo.
Además, la NASA diseñó un plan de observación con objetivos geológicos específicos para guiar a los astronautas durante esta etapa. Entre ellos se incluye la cuenca Orientale y otras áreas del terreno lunar que serán útiles para planificar futuras misiones de exploración y alunizaje.
Apagón de comunicaciones previsto durante el paso por la cara oculta
Uno de los momentos más críticos será cuando la nave Orión quede oculta tras la Luna. En ese periodo, la tripulación enfrentará un apagón de comunicaciones de aproximadamente 40 minutos, al bloquear la superficie lunar la señal de radio entre la nave y la Red de Espacio Profundo de la NASA. La agencia subraya que se trata de un procedimiento habitual y planificado para esta trayectoria.
Después de completar la órbita lunar, Artemis II regresará a la Tierra. De mantenerse el plan actual, la cápsula amerizará frente a la costa de San Diego tras una misión de 10 días.
Una misión esencial para el retorno humano a la órbita lunar
Aunque Artemis II no alunizará, su función es fundamental como ensayo para las fases siguientes del programa lunar estadounidense. La misión está enfocada en evaluar con tripulación los sistemas de la nave Orión y sentar las bases para expediciones lunares más avanzadas dentro del programa Artemis.
