La agencia espacial estadounidense traslada el cohete SLS a la plataforma de lanzamiento tras resolver las dificultades técnicas que retrasaron el regreso humano a la Luna
La exploración espacial alcanza un nuevo hito. La NASA ha anunciado oficialmente desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, que el próximo 1 de abril está fijada la fecha para el lanzamiento de la misión Artemisa 2. Este vuelo marcará el primer viaje tripulado hacia las proximidades de la Luna en más de cincuenta años, iniciando una nueva etapa tras el término del programa Apolo en 1972.
Solución a los problemas técnicos en el cohete SLS
El comunicado llega tras la resolución de varios problemas técnicos que afectaron el cronograma inicial. Aunque la salida se había previsto para febrero, se detectaron fugas en la prueba general de carga de combustible, conocida como wet dress rehearsal, lo que obligó a posponer la fecha.
Además, se identificó después una obstrucción en el flujo de helio que requirió trasladar el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de nuevo al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para efectuar las reparaciones necesarias. Tras semanas de trabajo dedicado en el cohete y en la nave Orión, está programado que el lanzamiento se complete con el traslado a la plataforma el 19 de marzo.
Una tripulación lista para la misión
La vicedirectora asociada de la NASA, Lori Glaze, destacó la complejidad de esta operación y confirmó que, pese a los riesgos inherentes, los sistemas están preparados. La misión contará con los astronautas Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch. Conforme al protocolo, los cuatro permanecerán en cuarentena durante catorce días antes del lanzamiento para asegurar su salud durante la misión.
La ventana de despegue abrirá a las 18:24 hora local (00:24 del 2 de abril en horario peninsular español). Durante los diez días que durará la expedición, los astronautas orbitarán alrededor de la Luna sin aterrizar, poniendo a prueba los sistemas fundamentales de navegación y supervivencia en el espacio profundo.
Ajustes en el calendario del programa Artemisa
Este desarrollo ha generado también cambios en las fases siguientes del proyecto. La NASA ha adelantado la misión Artemisa 3 al año 2027. Inicialmente prevista para 2028 como la misión que retornaría al ser humano a la superficie lunar, esta tercera etapa servirá ahora como una prueba adicional para validar las tecnologías que permitirán en un futuro cercano la presencia humana en la Luna.
