El Sorteo Extraordinario de El Niño representa más que simplemente una segunda oportunidad después de la Navidad; se trata de una tradición consolidada que el 6 de enero de 2026 distribuirá 770 millones de euros en premios. Aunque hoy está fuertemente vinculado a la celebración del Día de Reyes, su trayectoria incluye modificaciones interesantes y datos poco conocidos.
El origen: Desde el siglo XIX hasta su institucionalización en 1941
Establecer con precisión cuándo comenzó este sorteo es complicado debido a la falta de registros oficiales en sus primeros años. Aun así:
- Primeras menciones (1868): En el siglo XIX, era conocido popularmente como “El Niño”, probablemente por su cercanía con la Epifanía y la adoración al Niño Jesús.
- Oficialización (1941): Fue en este año cuando el general Roldán le otorgó identidad propia y denominación oficial, consolidándolo como el segundo sorteo más relevante en España.
- Evolución de los premios: En 1942 se introdujeron los reintegros, y a partir de 1946 comenzaron a otorgarse premios a terminaciones y reintegro con la estructura actual.
El cambio de fecha: ¿Sabías que antes se celebraba el 5 de enero?
Actualmente resulta difícil imaginarlo, pero hasta hace relativamente poco la Lotería del Niño se realizaba en una fecha distinta al día de Reyes.
- Hasta 1999: El sorteo tenía lugar el 5 de enero, víspera de la festividad de Reyes.
- A partir de 2000: Se trasladó definitivamente al 6 de enero, pasando a ser parte de la tradición junto al roscón y los regalos en los hogares españoles.
De los bombos clásicos al método actual
La técnica para extraer las bolas ha cambiado para optimizar la rapidez y eficacia del sorteo:
- Método tradicional (hasta 1965): Se utilizaban dos bombos, uno para los números y otro para los premios, igual que en la Lotería de Navidad.
- Sistema de bombos múltiples (desde 1966): Se implementó el procedimiento vigente, con cinco bombos que representan decenas de millar, unidades de millar, centenas, decenas y unidades. Esta modalidad permite que el sorteo dure aproximadamente 20 minutos.
Gasto por habitante: ¿Qué comunidades participan más?
El interés por El Niño varía según la región. Según datos históricos y estimaciones para 2026, el gasto promedio nacional oscila entre 18 y 20 euros por habitante (un décimo).
| Comunidad Autónoma | Gasto medio aproximado |
| Asturias | 30,20 € |
| Castilla y León | 28,89 € |
| La Rioja | 26,01 € |
Por otra parte, Ceuta y Melilla suelen registrar los gastos por habitante más bajos en este sorteo.
Distribución de premios para 2026
El sorteo repartirá un total de 770 millones de euros. A continuación se detallan los premios principales:
- Primer premio: 2.000.000 € por serie (200.000 € al décimo).
- Segundo premio: 750.000 € por serie (75.000 € al décimo).
- Tercer premio: 250.000 € por serie (25.000 € al décimo).
La probabilidad de obtener algún premio en El Niño es del 37,8%, significativamente mayor que el 15% que ofrece el sorteo de Navidad.
