El proyecto de la Estación de Servicio Orbital Rusa (ROS), concebido inicialmente como una iniciativa tecnológica independiente de Occidente, ha tomado un rumbo más pragmático, o bien está condicionado por limitaciones económicas. De acuerdo con recientes declaraciones oficiales de Roscosmos, la nueva estación se construirá partiendo del segmento ruso de la actual Estación Espacial Internacional (ISS), en lugar de desarrollarse desde cero.
Dicha decisión refleja los retos financieros y técnicos que enfrenta el programa espacial ruso en un contexto de aislamiento internacional y economía de guerra.
Un ajuste forzado por la situación actual
Rusia ha revisado sus planes espaciales en los últimos años:
• Compromiso en 2021: Salir de la ISS en 2024 y poner en órbita una estación propia a mediados de la década.
• Situación en 2026: Rusia continúa en la ISS y el comienzo de la ROS se ha aplazado oficialmente hasta 2028.
• Reutilización: Oleg Orlov, miembro de la Academia de Ciencias de Rusia, confirmó que la ROS se instalará usando como base los módulos rusos de la ISS, pese a que estos llevan cerca de 30 años en órbita y han mostrado grietas y fugas de aire en tiempos recientes.
La órbita: entre el orgullo nacional y la viabilidad técnica
La elección de la inclinación orbital es uno de los aspectos más debatidos y reveladores del proyecto:
1. Inclinación de 51,6° (actual): Corresponde a la órbita de la ISS. Facilita los lanzamientos desde Baikonur (Kazajistán). Al optar por mantener esta inclinación para la ROS, Rusia simplifica el acoplamiento de los módulos existentes pero renuncia a la completa independencia que implicaría la órbita polar.
2. Inclinación de 96° (órbita polar): Era el plan inicial para la ROS. Esta órbita permitiría cubrir todo el territorio ruso y abastecer la estación desde el nuevo Cosmódromo de Vostochni, ubicado en suelo ruso. Sin embargo, por la complejidad técnica de trasladar módulos antiguos a una inclinación tan distinta, esta opción ha quedado en segundo plano.
Los módulos: del NEM-1 a la incertidumbre
El núcleo de la estación debería ser el módulo NEM-1 (Módulo Científico-Energético).
• Situación actual: Estaba previsto que iniciara pruebas eléctricas a finales de 2025, pero Roscosmos aún no ha confirmado oficialmente este avance.
• Propósito original: Fue diseñado para ampliar la ISS, lo que facilita su integración en el plan de reutilización que se está implementando.
¿Una estación con futuro incierto?
Expertos internacionales observan con cautela la viabilidad de la ROS. La NASA ha anunciado que desorbitará la ISS en 2030, provocando que esta se desintegre en el Pacífico. Si Rusia decide separar sus módulos para mantener la operación por su cuenta, enfrentará varios desafíos:
• Desgaste de materiales: Los módulos, diseñados en los años 90, estarían en servicio hasta alrededor de 2035.
• Recursos económicos: La inversión civil ha disminuido frente a las prioridades militares.
• Turismo espacial: Aunque se plantean áreas para turistas de alto nivel, la ausencia de colaboraciones tecnológicas con agencias como ESA, JAXA o NASA complica la organización de estos viajes.
