El santoral católico recuerda hoy, 31 de diciembre, a San Silvestre I, papa. Su pontificado es uno de los más trascendentales en la historia de la Iglesia, pues coincidiría con el paso de un cristianismo perseguido a otro amparado y tolerado bajo el reinado del emperador Constantino el Grande.
San Silvestre I, papa
Silvestre dirigió la Iglesia desde el 314 hasta el 335. Su influencia fue clave en la estructuración de la liturgia y en la edificación de los primeros templos cristianos emblemáticos en Roma.
- Consolidación de la Paz Eclesiástica: Durante su pontificado se afianzó el Edicto de Milán, que puso fin a siglos de persecución contra los cristianos. Fue el primer papa tras una larga línea de predecesores que murieron como mártires en la fe que no encontró este destino.
- Construcción de Grandes Basílicas: Gracias al respaldo de Constantino, en su tiempo se levantaron templos de gran envergadura como la basílica de San Pedro en el Vaticano, la de San Juan de Letrán, catedral de Roma, y la de San Pablo Extramuros.
- El Concilio de Nicea: Por su avanzada edad no asistió de manera presencial al primer Concilio Ecuménico de Nicea en 325, aunque envió representantes que avalaron la autoridad papal en la condena del arrianismo y colaboraron en la formulación del Credo que aún se profesa.
- Tradiciones y leyendas: Una tradición popular le atribuye el bautismo del emperador Constantino y la curación de su lepra, pero los estudiosos ubican el bautismo poco antes del fallecimiento del emperador.
Otros santos conmemorados el 31 de diciembre
En el último día del año civil, la Iglesia también honra a varias figuras significativas que concluyeron su vida terrenal en virtud:
- Santa Catalina Labouré, virgen: Monja francesa del siglo XIX que recibió la aparición de la Virgen María, manifestación que dio origen a la devoción conocida como la Medalla Milagrosa. Dedicó cuarenta años al cuidado discreto de ancianos y enfermos en un hospicio parisino.
- Santa Columba de Sens, virgen y mártir: Joven española que se trasladó a las Galias durante el siglo III. Durante la persecución del emperador Aureliano, defendió con valentía su fe y su pureza, siendo finalmente martirizada.
- San Zótico de Constantinopla, presbítero: Apodado el «sustentador de los huérfanos», consagró su vida en el siglo IV a establecer hospitales y asilos para los más necesitados en la capital del Imperio Oriental.
- San Mario de Avenches, obispo: Obispo suizo del siglo VI, reconocido por su habilidad en la administración y su protección al pueblo frente a las incursiones de tribus germánicas.
Beatos
- Beato Alano de Solminihac: Obispo francés del siglo XVII, destacado por su reforma eclesiástica y defensa de la disciplina monástica.
- Beata Josefa Quintana: Religiosa española mártir del siglo XX.
