El brote de hantavirus detectado a bordo del MV Hondius mantiene activo un operativo sanitario internacional. La Organización Mundial de la Salud ha publicado una actualización sobre el evento, confirmando cinco casos positivos, junto a otros sospechosos en investigación, y reportando tres fallecimientos relacionados con el viaje. No obstante, el organismo subraya que no existen indicios de que este brote pueda escalar a una epidemia comparable a la covid-19.
El crucero partió el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, y se dirige hacia Tenerife, donde se espera su llegada el domingo al mediodía. Las autoridades españolas han preparado un operativo especial para atender a los pasajeros, minimizar el contacto con la población local y coordinar las repatriaciones necesarias.
La OMS descarta la posibilidad de una epidemia por hantavirus
La OMS ha querido transmitir un mensaje de tranquilidad frente a la inquietud generada. Maria Van Kerkhove, responsable de prevención y preparación ante epidemias del organismo, ha destacado que el hantavirus es un virus conocido y muy distinto del coronavirus.
El argumento principal de las autoridades sanitarias radica en que la transmisión del hantavirus es mucho más limitada. Normalmente, el contagio se produce a partir del contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. La transmisión entre personas es poco común y se ha documentado principalmente en la variante Andes, usualmente en contextos de contacto cercano y prolongado.
Cinco casos confirmados y varios bajo sospecha
Los datos más recientes de la OMS informan sobre cinco casos confirmados y múltiples sospechosos vinculados al crucero. Además, se mantiene el seguimiento o aislamiento en varios países a personas que viajaron en el barco o estuvieron en contacto con pasajeros afectados.
En Singapur, dos residentes potencialmente expuestos están en aislamiento y siendo evaluados; uno presenta síntomas leves y el otro permanece asintomático. Las autoridades consideran el riesgo para la población general como bajo.
Canadá ha ordenado el aislamiento domiciliario de varias personas relacionadas con el crucero o con vuelos compartidos con casos sospechosos. Por su parte, Chile sigue monitorizando a dos pasajeros del MV Hondius, que permanecen sanos y sin síntomas.
Llegada del crucero a Tenerife el domingo
Tras la negativa de Cabo Verde para permitir su entrada por motivos sanitarios, el MV Hondius llegará a Canarias. No atracará directamente en puerto, sino que quedará fondeado frente a Tenerife. Los pasajeros serán trasladados por grupos pequeños en embarcaciones auxiliares para minimizar riesgos y facilitar la organización del operativo.
A bordo viajan personas de diversas nacionalidades, incluyendo 14 españoles. Estos serán trasladados en avión militar a Madrid para recibir seguimiento en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. Los pasajeros extranjeros serán repatriados, coordinando con sus respectivos países y autoridades.
Coordinación entre el Gobierno y Canarias para el operativo
La llegada del crucero ha generado cierta tensión entre el Ejecutivo central y el canario, pero ambas administraciones han mantenido reuniones para acordar los detalles técnicos y sanitarios del desembarco.
El dispositivo estará gestionado conjuntamente por varios ministerios, la OMS, autoridades europeas y el Gobierno de Canarias. La prioridad es evaluar a los pasajeros, gestionar los traslados y controlar a quienes pudieran haber estado expuestos al virus.
Las autoridades sanitarias indican que, para aquellos pasajeros sin síntomas, no son necesarias medidas extremas como trajes especiales o ambulancias medicalizadas, dado que la transmisión entre personas es infrecuente y requiere contacto estrecho prolongado.
Sospechas sobre el origen del brote
El origen del brote continúa en investigación. La OMS analiza varias hipótesis, incluyendo la posible exposición durante un viaje previo por zonas de Sudamérica donde circula la variante Andes del hantavirus.
El crucero salió de Ushuaia el 1 de abril y recorrió áreas australes y atlánticas antes de dirigirse a Canarias. Actualmente, se trabaja en reconstruir la itinerancia de pasajeros, escalas, contactos y posibles exposiciones medioambientales.
Argentina ha intensificado la vigilancia epidemiológica y sus autoridades han señalado que, hasta ahora, no se puede confirmar el origen exacto del contagio. La variante Andes se encuentra en zonas del sur de Argentina y Chile.
Manifestaciones clínicas del hantavirus
El hantavirus puede generar cuadros graves, especialmente en su evolución hacia el síndrome pulmonar por hantavirus. Al inicio, los síntomas pueden asemejarse a los de una gripe: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefalea, náuseas o vómitos.
En casos severos la enfermedad puede progresar a dificultad respiratoria e insuficiencia pulmonar, requiriendo atención hospitalaria especializada.
El periodo de incubación suele ser prolongado, de una a varias semanas, llegando hasta 45 días en algunas ocasiones. Por ello se mantiene el seguimiento a pasajeros y contactos, incluso si no presentan síntomas.
Distinciones entre hantavirus y covid-19
La comparación con la covid-19 ha generado inquietud, aunque los expertos la descartan. La covid se propagaba fácilmente entre personas, incluso con contactos breves y de individuos asintomáticos.
En cambio, el hantavirus no se transmite de esa manera. Habitualmente, el contagio ocurre a través de roedores infectados y, en la variante Andes, la transmisión entre humanos es rara y se relaciona con contactos cercanos y prolongados.
La preocupación central es la gravedad que puede tener la infección en casos concretos, no una propagación masiva.
Recomendaciones para prevenir el hantavirus
Las autoridades aconsejan extremar precauciones en áreas donde pueda haber presencia de roedores. Las medidas básicas consisten en ventilar espacios cerrados antes de acceder, evitar levantar polvo en zonas contaminadas, limpiar utilizando protección adecuada y abstenerse de manipular excrementos o restos de roedores sin precauciones.
En el caso del crucero, el personal que atiende a pasajeros sospechosos debe usar mascarilla y equipos de protección adecuados, especialmente ante contacto próximo.
El brote bajo observación a nivel internacional
El incidente del MV Hondius se ha convertido en una alerta sanitaria multinacional. Existen pasajeros y contactos en seguimiento en Europa, América, Asia y África, mientras la OMS y los países afectados trabajan en reconstruir la cadena de contagio.
La llegada a Tenerife supondrá un momento clave. España gestionará el desembarco, la evaluación sanitaria y el traslado de los pasajeros, con especial atención a los 14 españoles que serán derivados al Gómez Ulla.
Por ahora, el mensaje de los organismos sanitarios es claro: el brote es relevante debido a la gravedad de algunos pacientes, pero el riesgo para la población general sigue considerándose bajo.
