La firma del Tratado este martes en Bruselas integra al Peñón en el espacio Schengen bajo supervisión española y pone fin a una barrera física y simbólica vigente desde 1909.
Diez años después del histórico referéndum que aprobó el Brexit y tras largos años de negociaciones, el Campo de Gibraltar y el Peñón alcanzan esta semana un cambio trascendental en su configuración y su rutina diaria: la eliminación de la Verja.
El cierre de uno de los pasos fronterizos considerados de menor tamaño a nivel mundial se producirá este miércoles 15 de julio de 2026, día en el que se aplicará de manera temporal el Tratado entre el Reino Unido y la Unión Europea sobre Gibraltar, que se firma oficialmente este martes en Bruselas.
Gibraltar se incorpora al espacio Schengen
La retirada de la barrera física deriva principalmente de una de las principales novedades del pacto: la colonia británica integrará el espacio Schengen de libre desplazamiento bajo la tutela española, dado que el Reino Unido no forma parte de este ámbito.
- Nuevos controles: Al desaparecer la Verja, la calle quedará abierta permanentemente tanto para peatones como para vehículos. Las inspecciones aduaneras y de seguridad se ubicarán exclusivamente en el puerto y aeropuerto de Gibraltar.
- Control biométrico: En el aeropuerto se han habilitado oficinas adicionales donde agentes de la Policía Nacional española supervisarán el tránsito de viajeros mediante controles biométricos conectados a la base de datos de Schengen.
- Uso compartido del aeropuerto: El aeropuerto, construido inicialmente por los británicos en el istmo durante la Segunda Guerra Mundial, pasará a ser utilizado de forma conjunta.
El cierre de una barrera con más de cien años
La Verja provisional se erigió por primera vez en 1909 después de que España autorizara humanitariamente la instalación de barracones en el istmo (territorio no cedido en el Tratado de Utrecht de 1713) para acoger a los refugiados de una epidemia de fiebre amarilla en el Peñón. Lo que fue una medida temporal pasó a constituir una estructura metálica permanente.
El «Muro de Berlín» andaluz
El episodio más complejo ocurrió en 1969, cuando el dictador Francisco Franco ordenó su cierre total después de que Londres concediera a la colonia un estatuto de autonomía. Durante 13 años, la Verja fue una barrera infranqueable que separó a numerosas familias, obligadas a comunicarse a gritos desde ambos lados del metal.
No fue sino hasta diciembre de 1982, con el primer gobierno de Felipe González, cuando se reabrió el paso peatonal, extendiéndose a los vehículos dos años después.
Beneficio para 15.000 trabajadores transfronterizos
La supresión de la frontera física elimina la posibilidad de una «frontera dura» que ponía en riesgo la actividad económica regional. Alrededor de 15.000 personas (más de 10.000 españoles) cruzan diariamente el límite para trabajar en el Peñón, junto con una media de 200 camiones de suministro que sufrían frecuentes demoras y congestiones.
Con la desaparición de la Verja, las localidades del Campo de Gibraltar y los 34.000 habitantes de la colonia —que en 2016 votaron mayoritariamente (95,9%) en contra de la salida de la UE— comienzan una etapa nueva que aspira a afianzar la anunciada «zona de prosperidad compartida».
