El incidente que afectó a una aeronave de Malta Air reactiva el debate sobre el origen de la despresurización en cabina, la utilidad del cinturón de seguridad y la relevancia del mantenimiento técnico.
Un suceso ocurrido en un vuelo de Ryanair, gestionado por Malta Air, empresa que forma parte de su grupo, ha puesto otra vez en primer plano la seguridad aérea y los protocolos ante despresurizaciones. Este evento, que tuvo lugar en un trayecto con salida desde Thessaloniki, Grecia, involucró directamente al pasajero Ljubisa Karović, quien estuvo en riesgo de ser expulsado de la aeronave tras la rotura de una ventanilla en pleno vuelo. Mientras siguen abiertas las investigaciones oficiales, el análisis de varios especialistas identifica un origen técnico poco común y vuelve a destacar las recomendaciones básicas para la seguridad de los pasajeros en vuelos comerciales.
El desprendimiento de la ventanilla: un fallo técnico como causa
Aunque las pesquisas oficiales continúan para determinar con precisión la causa, los informes iniciales de expertos consideran este hecho como un accidente raro. Según la información técnica disponible, se cree que el incidente comenzó por una serie de fallos mecánicos en el motor derecho del avión, un Boeing 737-800.
Los especialistas explican que fragmentos metálicos desprendidos tras la avería del motor impactaron contra una de las ventanillas del fuselaje, causando la rotura del cristal y la inmediata pérdida de presión dentro de la cabina.
Razones por las cuales el pasajero afectado sobrevivió
Las imágenes del suceso suscitan dudas sobre cómo el pasajero sentado en la fila afectada pudo evitar ser arrojado fuera del avión tras la rotura de la ventanilla. La supervivencia de Ljubisa Karović, que actualmente se encuentra hospitalizado recuperándose de diversas heridas, como lesiones en una mano, sangrado nasal y bucal, quemaduras por roce y consecuencias psicológicas, se atribuye a varios factores físicos y estructurales:
- Uso del cinturón de seguridad: El factor clave para impedir que el pasajero fuera absorbido por el vacío fue mantener el cinturón bien abrochado.
- Equilibrio de presiones: El fuerte flujo inicial de aire causado por la diferencia de presión en cabina y el exterior disminuye rápidamente cuando ambas presiones se igualan.
- Tamaño de la abertura: Las ventanillas en aviones comerciales suelen ser pequeñas, lo que dificulta que una persona adulta pueda pasar completamente a través del orificio.
Los expertos alertan que el mayor peligro ante una despresurización similar es para quienes se encuentran en el asiento vecino a la ventanilla dañada, especialmente si su complexión física permite pasar por el hueco y si no llevan puesto el cinturón. Los demás pasajeros están protegidos en mayor medida por la estructura de los asientos, ya que la fuerza del escape de aire se concentra en el punto de la fuga.
Casos previos y recomendaciones sobre el mantenimiento aéreo
Los profesionales coinciden en que, aunque hay antecedentes, este tipo de incidentes son muy poco comunes en la aviación comercial actual. En 2018, un vuelo de Southwest Airlines entre Nueva York y Dallas tuvo un problema similar cuando una pala del motor se desprendió, dañando una ventanilla y provocando la muerte de una pasajera que fue parcialmente expulsada antes de ser rescatada por otros pasajeros. Además, en enero de 2024, un Boeing 737 MAX de Alaska Airlines sufrió la caída en vuelo del panel de una puerta de emergencia, sin víctimas debido a que los asientos cercanos estaban desocupados.
Sobrevivir a una despresurización es posible, aunque conlleva riesgos graves vinculados a la hipoxia, lesiones por impacto y posibles secuelas psicológicas. Simon Bennett, piloto y director de la Unidad de Seguridad Civil en la Universidad de Leicester, señala que la externalización creciente de la fabricación y mantenimiento puede afectar la calidad de los controles en las flotas, y que históricamente el mantenimiento es el punto más vulnerable de la cadena de seguridad. Por ello, la recomendación más importante sigue siendo mantener el cinturón puesto mientras se esté sentado durante el vuelo.
