Ha muerto a los 96 años José Emilio Santamaría, central histórico uruguayo, figura clave del Real Madrid durante la etapa dorada de Di Stéfano y seleccionador nacional en el Mundial de 1982.
MADRID – El mundo del madridismo y el fútbol lamenta la pérdida de José Emilio Santamaría, uno de los defensores más destacados en la historia del Real Madrid. Santamaría, un pilar fundamental del conjunto que dominó Europa a finales de los años 50, representaba la seguridad defensiva en un equipo lleno de figuras ofensivas como Gento, Puskas y Di Stéfano.
Una carrera destacada en el Santiago Bernabéu
En 1957, Santamaría se incorporó al Real Madrid desde el Club Nacional de Montevideo. Durante nueve temporadas con la elástica blanca, disputó 337 encuentros y se erigió como el líder de una defensa que contribuyó a consolidar la reputación internacional del equipo.
El palmarés que logró con el Real Madrid es sobresaliente:
- Copas de Europa: Obtuvo cuatro títulos, formando parte tanto del ciclo inicial de cinco trofeos como de la victoria en 1966 con el equipo de los «yeyé».
- Títulos nacionales: Se alzó con seis Ligas y una Copa del Generalísimo.
- Reconocimiento internacional: Añadió a su historial una Copa Intercontinental.
Su arraigo en España fue notable, hasta el punto de vestir la camiseta de la Selección española en 16 ocasiones y competir en el Mundial de Chile en 1962, después de haber representado a Uruguay en la Copa del Mundo de 1954.
Su período como entrenador y seleccionador
Tras retirarse en 1966, Santamaría permaneció vinculado al fútbol como técnico. Desarrolló una fructífera carrera en los banquillos, dirigiendo al RCD Espanyol durante siete temporadas y al equipo olímpico en los Juegos de México 1968 y Moscú 1980.
El reto más significativo en su trayectoria como entrenador fue en 1982, al hacerse cargo de la Selección española en la Copa del Mundo celebrada en España. Después de este evento, optó por abandonar la dirección técnica, dejando un legado marcado por el profesionalismo y la cortesía.
«El Madrid ofrece todo a sus jugadores»
Santamaría será recordado por su afabilidad y su profundo vínculo con el Real Madrid. En sus últimas entrevistas, destacó el respaldo del club en momentos personales complicados y subrayó la importancia de conocer la historia del equipo para defender con orgullo su escudo. Solía expresar: «El Madrid siempre compite para ganar y nunca se rinde hasta el último momento» para ilustrar el espíritu competitivo que contribuyó a moldear.
Con su fallecimiento, se va uno de los últimos protagonistas directos que participaron en la creación del mito del Real Madrid, pero su nombre permanecerá indeleble en la historia del club y del fútbol español. Descanse en paz.
