SANTIAGO DE CHILE – Las autoridades sanitarias chilenas han alertado debido a un aumento significativo en la mortalidad causada por el hantavirus. De acuerdo con información proporcionada por el Ministerio de Salud (Minsal) a EFE, durante 2026 se han registrado 39 casos y 13 muertes, situando la tasa de letalidad en un 33 %, cifra notablemente superior al 18 % reportado en 2025.
Esta enfermedad, que es endémica en Chile, ha afectado en lo que va del año a 9 de las 16 regiones, con una mayor concentración en las zonas centro y sur, comprendiendo desde la Región Metropolitana hasta Aysén.
Diagnóstico tardío y factores de riesgo
El Minsal atribuye el aumento en la letalidad a aspectos relacionados con los pacientes y principalmente a la demora en la detección temprana. En respuesta, las autoridades insisten en la importancia de acudir inmediatamente a centros de salud ante síntomas compatibles con el hantavirus, que inicialmente se manifestan como un cuadro gripal severo antes de evolucionar a complicaciones graves en el sistema cardiorrespiratorio.
Comparativa de mortalidad:
- 2020-2024: Letalidad promedio del 26 %.
- 2025: 44 casos y 8 muertes (18 % de letalidad).
- 2026 (hasta el 7 de mayo): 39 casos y 13 fallecidos (33 % de letalidad).
El brote en el crucero MV Hondius
Esta situación coincide con un brote registrado en el crucero holandés MV Hondius, donde se detectó un contagio vinculado a la variante Andes del virus, la cual es la más grave y puede transmitirse entre personas. En la embarcación hay ocho casos confirmados y tres fallecimientos.
Se presume que la infección pudo originarse en tierra firme durante el recorrido de los pasajeros por Sudamérica, aunque el gobierno chileno ha aclarado lo siguiente:
- No hay indicios en Chile: El Minsal señaló que no existen registros que indiquen que los infectados del crucero hayan estado en territorio chileno.
- Hipótesis argentina: Se investiga si una pareja de pasajeros holandeses fallecidos contrajo el virus tras un viaje de cuatro meses por Argentina, Chile y Uruguay.
Prevención y alerta sanitaria
Chile mantiene desde enero una alerta sanitaria nacional debido al hantavirus. El principal transmisor es el ratón de cola larga, común en bosques húmedos. La infección ocurre principalmente al inhalar partículas de orina, heces o saliva del roedor, especialmente durante el verano austral.
El Ministerio de Salud recordó que, aunque la variante Andes facilita el contagio de persona a persona, en Chile no se ha documentado ningún caso de transmisión directa desde 2019, siendo la vía ambiental la predominante en el país.
