El tenista español Rafael Jódar extendió su notable temporada con un triunfo destacado sobre Kei Nishikori. El jugador madrileño, de 19 años, ganó por 6-3 y 6-2 en 70 minutos, logrando un puesto en los cuartos de final del ATP 500 de Washington, donde se enfrentará al italiano Lorenzo Musetti.
Jódar avanza a un ritmo acelerado. Tras destacar en las pistas de tierra batida, ahora ha trasladado su evolución a las pistas rápidas de Washington, donde logró su primera clasificación para unos cuartos de final ATP en esta superficie.
Jódar supera a Nishikori en poco más de una hora
El actual número 24 del ranking ATP basó su victoria en la consistencia. No cedió su servicio durante el partido, apagó las tres oportunidades de quiebre que concedió y aprovechó las tres ocasiones que tuvo para romper el saque de Nishikori.
El español presionó sobre la derecha del japonés y logró dirigir numerosos intercambios hacia el terreno que más le convenía. Su habilidad para acelerar desde el fondo y mantenerse concentrado en situaciones de presión desarmó al ex número cuatro mundial.
El primer set finalizó con un marcador de 6-3. En la segunda manga, Jódar incrementó el ritmo y cerró el partido con un sólido 6-2. Uno de los puntos más llamativos fue al inicio de esta segunda manga, cuando el español resistió un intercambio de 21 golpes, defendiendo lejos de la línea de fondo.
Esta victoria adquiere mayor relevancia por la calidad del adversario. Kei Nishikori se coronó campeón en Washington en 2015 y llegó a situarse en la cuarta posición del ranking mundial.
El jugador más joven en cuartos en Washington desde 2018
Con este resultado, Rafael Jódar entra en los registros históricos del torneo. A sus 19 años, es el competidor más joven en alcanzar los cuartos de final en Washington desde que Álex de Miñaur lo hiciera en 2018.
Además, es el español más joven en lograr esta fase en el torneo estadounidense en lo que va del siglo. Antes lo consiguieron Álex Corretja en 2002, Fernando Verdasco en 2010 y 2011, y Alejandro Davidovich Fokina en 2025.
La participación de Jódar en Washington comenzó con otra victoria significativa, al eliminar en primera ronda a Arthur Fils, octavo cabeza de serie, demostrando su capacidad para competir contra jugadores con mayor experiencia y mejores posiciones en el cuadro.
Una temporada que impulsa a Jódar hacia la élite
El de Washington representa el sexto cuarto de final ATP para Jódar desde abril. Los cinco previos se produjeron sobre tierra batida, superficie en la que ganó el primer título ATP de su carrera en Marrakech.
Su avance en 2026 incluye también semifinales en Barcelona y cuartos de final en Madrid, Roma y Roland Garros. En pocos meses, ha dejado de ser una promesa para competir de forma constante en las etapas finales de grandes eventos.
Después de vencer a Nishikori, la ATP ubicó a Jódar en el puesto 22 del ranking en vivo, mejorando su posición oficial, que era la número 23 desde junio. Un nuevo triunfo en Washington podría acercarlo al Top 20 por primera vez, aunque su ubicación final dependerá de otros resultados.
Próximo adversario: Lorenzo Musetti
El siguiente contrincante de Rafael Jódar será Lorenzo Musetti, cuarto cabeza de serie y número 15 mundial. El italiano avanzó tras derrotar al australiano Aleksandar Vukic por 6-3, 5-7 y 6-3.
Será el primer duelo oficial entre Jódar y Musetti. El italiano retorna a la competición en Washington tras casi dos meses y medio de ausencia debido a una lesión en el muslo.
El horario del partido de cuartos no estaba definido al cierre de esta información, ya que el torneo solo había publicado el orden de juego para el jueves 30 de julio.
Nishikori finaliza su participación en Washington
Con esta derrota, Kei Nishikori concluye su última actuación en Washington. El ex campeón de 2015 encara la temporada final de su carrera profesional, después de destacarse durante años entre los mejores del circuito.
Tras el encuentro, Jódar reconoció la trayectoria de Nishikori y señaló la relevancia de haber adaptado su juego tras el inicio del partido. Este triunfo ante un referente de la última década subraya el crecimiento del español y lo mantiene con posibilidades de seguir haciendo historia en Washington.
