El brote de hantavirus identificado en el crucero MV Hondius ha movilizado un importante operativo sanitario internacional. El barco, que zarpó de Ushuaia, Argentina, permanece bajo estrecha vigilancia tras confirmarse y sospecharse varios casos, mientras se dirige hacia Canarias para que los pasajeros puedan recibir atención y organizar su repatriación.
Entre los ocupantes se encuentran personas de diversas nacionalidades, incluyendo a 14 españoles, quienes serán evaluados al llegar y posteriormente trasladados a Madrid para seguimiento médico en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. El Gobierno ha informado que este operativo se coordina con la Organización Mundial de la Salud, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, la Comisión Europea, las autoridades canarias y los países involucrados.
El MV Hondius arribará a Canarias con pasajeros bajo control sanitario
El crucero afectado por el brote de hantavirus ha emprendido el rumbo hacia Canarias desde Cabo Verde. Según el pronóstico del jueves 7 de mayo, el buque llegará al puerto de Granadilla, en Tenerife, el domingo 10 de mayo, con más de 140 personas a bordo.
Al arribar a Canarias, los pasajeros serán sometidos a los controles médicos establecidos. Los españoles serán trasladados en un avión militar medicalizado a la base de Torrejón de Ardoz en Madrid y de ahí al Hospital Gómez Ulla para su evaluación.
El Ministerio de Sanidad ha señalado que se tomarán todas las precauciones necesarias para preservar la salud pública. La ministra de Defensa, Margarita Robles, apuntó que la cuarentena en el centro militar será voluntaria si los pasajeros permanecen asintomáticos, dado que esta medida implica limitaciones a la libertad personal.
Tres pacientes trasladados a Países Bajos
Durante el desarrollo de la crisis sanitaria, tres individuos fueron evacuados del crucero debido a sospechas o confirmación de infección. Un avión medicalizado realizó una escala en Gran Canaria antes de continuar hacia Países Bajos, tras superar retrasos ocasionados por fallos técnicos en el sistema de aislamiento de la aeronave inicial.
Entre los evacuados se encuentran un médico neerlandés que viajaba en el barco, un guía británico y una pasajera alemana. Este operativo se ha realizado en estrecha colaboración con la OMS y los países implicados.
La OMS confirma casos y mantiene bajo el riesgo global
La Organización Mundial de la Salud reportó el 4 de mayo un grupo de casos de enfermedad respiratoria grave relacionada con el MV Hondius. En ese momento, contabilizaba siete casos, dos confirmados por laboratorio y cinco sospechosos, con tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y tres con síntomas leves.
Posteriormente, medios que se refieren a información de la OMS elevaron a ocho el número de casos confirmados o sospechosos vinculados al brote, incluyendo pacientes tratados en Sudáfrica, Suiza y Países Bajos, además de los fallecidos relacionados con el crucero.
A pesar de la gravedad de algunos casos, las autoridades sanitarias internacionales mantienen que el riesgo para la población general es bajo, dado que la transmisión del hantavirus suele ocurrir por contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. La transmisión entre humanos es poco común y se ha documentado principalmente en la variante Andes.
La variante Andes, principal foco de estudio
La variante Andes del hantavirus, identificada en este brote, genera preocupación porque es la única que ha demostrado transmisión entre personas. Este contagio suele producirse en contextos de contacto estrecho y prolongado, no por interacciones casuales.
La OMS está analizando diferentes hipótesis sobre el origen del brote. Una posible causa es la exposición antes del embarque o durante alguna escala en Sudamérica, donde el virus está presente en ciertas zonas. También se estudia la posibilidad de contacto ambiental con roedores durante el viaje.
La Policía divulga un protocolo preventivo
En España, la Policía Nacional ha facilitado un protocolo interno con instrucciones para los agentes que participen en el operativo. El riesgo se considera bajo y mayormente ambiental, pero se recomienda el uso de mascarillas, guantes y, en casos de contacto directo o presencia de polvo, protección adicional.
El documento subraya que no existe vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la prevención es fundamental. Entre las medidas indicadas están ventilar los espacios, evitar levantar polvo y utilizar mascarillas FFP2 o FFP3 en situaciones de posible exposición.
Síntomas asociados al hantavirus
El periodo de incubación del hantavirus suele variar entre una y tres semanas. Los síntomas iniciales pueden asemejarse a los de una gripe común, con fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefalea, náuseas, vómitos y, en ocasiones, malestar abdominal o diarrea.
En casos graves, la infección puede progresar a una afección respiratoria severa. Por ello, las autoridades recomiendan vigilancia médica y consulta rápida si se presentan síntomas compatibles, especialmente tras exposiciones en zonas de riesgo o contacto cercano con casos confirmados.
Diferencias entre hantavirus y covid
Aunque el brote ha generado alarma por las muertes registradas, los especialistas descartan que la situación sea comparable a la pandemia de covid debido a la distinta capacidad de transmisión.
El SARS-CoV-2 se propagaba con facilidad incluso a través de contactos breves o personas asintomáticas. En contraste, el hantavirus presenta un contagio mucho más limitado. En la variante Andes, la transmisión entre humanos se ha observado únicamente en contactos estrechos y prolongados.
La principal preocupación en este caso es la gravedad que puede presentar la enfermedad en algunos pacientes, más que su potencial de expansión global.
Sanidad trabaja junto a la OMS y Europa en el operativo
El Gobierno ha afirmado que el seguimiento del brote se activó desde sus inicios en estrecha colaboración con la OMS, el ECDC, la Comisión Europea, los países afectados y las autoridades canarias. El objetivo principal es asegurar la llegada segura del crucero, proporcionar atención a los pasajeros y facilitar la repatriación de viajeros extranjeros.
Los españoles serán evaluados en Canarias y trasladados a Madrid para control médico. Mientras tanto, los otros pasajeros y tripulantes permanecen bajo vigilancia sanitaria a bordo.
Brote bajo seguimiento internacional
El caso del MV Hondius se ha convertido en una operación sanitaria de alcance multinacional. La OMS y autoridades de varios países rastrean contactos, analizan la cadena de transmisión y examinan el recorrido del crucero para esclarecer el origen del brote.
Por el momento, la prioridad es atender a los afectados, garantizar traslados seguros y prevenir nuevos contagios en contactos cercanos.
