Una revisión exhaustiva de 121 fuentes recopila la vinculación del expresidente con Marruecos desde su salida de La Moncloa, incluyendo su rol de intermediario ante Mohamed VI confirmado por Moratinos en 2018. La investigación judicial en su contra no ha detallado ningún pago ni viaje relacionado con Marruecos.
Redacción · Ceuta · 16 de septiembre de 2026
Tan solo cinco días tras dejar La Moncloa, el 26 de diciembre de 2011, José Luis Rodríguez Zapatero tomó un vuelo comercial de Iberia con destino a Tánger y se alojó en Le Mirage, el hotel ubicado en Cabo Espartel donde Felipe González pasa sus veranos desde 1996, muy cerca del palacio real. Este fue su primer viaje privado a Marruecos. Posteriormente, ha regresado al menos quince veces. Ningún otro expresidente español —ni Aznar ni Rajoy— ha visitado el país tras su mandato, por lo que la relación de Zapatero con el reino vecino es única.
Esta cifra surge de un análisis documental que incluye los viajes a Marruecos de los cuatro últimos presidentes del Gobierno entre 2000 y 2026, contrastado con fuentes oficiales españolas y marroquíes, archivos históricos y documentos institucionales. El recuento es claro: Aznar realizó dos viajes, ambos durante su presidencia; Rajoy viajó tres veces, todas siendo presidente; Pedro Sánchez ha realizado ocho, siete de ellas ya gobernando; y Zapatero acumula veinte viajes, de los cuales quince han sido como expresidente, además de una visita a Dajla, en el Sáhara Occidental, que en su momento las fuentes diplomáticas españolas consideraron contraria al derecho internacional.
Encuentros en foros, festivales y dos Fiestas del Trono
El recorrido de Zapatero tras dejar el cargo cubre amplias zonas del país. Asistió en 2012 al encuentro de Asilah y al foro MEDays en Tánger; participó en 2014 en el Foro Mundial de Derechos Humanos en Marrakech, que fue boicoteado por la principal asociación marroquí de derechos humanos; en marzo de 2015 estuvo en el Crans Montana Forum de Dajla, tras informar por carta al ministro García-Margallo, quien recordó que la Unión Africana había solicitado suspenderlo; también acudió al festival de Tan-Tan y ofreció una conferencia en Casablanca dos meses más tarde; en febrero de 2016 participó en un foro parlamentario en Rabat que no constaba en cronologías previas; recibió un premio en Nador en 2018; y ha intervenido en congresos celebrados en Tánger, Tetuán, Fez y Essaouira, además de dos conferencias en Rabat en diciembre de 2024. Asimismo, fue invitado por el rey para las Fiestas del Trono de 2016 en Tetuán, donde Mohamed VI le concedió el Wissam Al Alaoui de clase excepcional, y la de 2018 en Tánger.
En todas esas ocasiones, Zapatero ha valorado positivamente la modernización del país y, a partir de 2022, ha respaldado en territorio marroquí la postura del Ejecutivo español respecto al Sáhara. En septiembre de 2022, en Tetuán, afirmó: «La postura del Gobierno Sánchez merece ser respetada». En 2024, durante un acto en Essaouira, propuso convertir el Mundial 2030 en «la copa del mundo de la paz».
«Nos indicaron solicitar mejores resultados»
El acontecimiento más importante para entender su función se produjo el 30 de julio de 2018, seis semanas después de que Sánchez asumiera la Presidencia. Zapatero y su exministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, fueron invitados especiales a la Fiesta del Trono en Tánger y posteriormente recibidos por Mohamed VI durante 45 minutos en español, en el palacio Marchane. Moratinos explicó al día siguiente a El Confidencial, vía telefónica y con su nombre, lo sucedido previamente: «Antes del viaje, ambos se pusieron en contacto con La Moncloa para consultar si el Gobierno deseaba aprovechar la ocasión para transmitir algún mensaje. Se nos indicó pedir a nuestros interlocutores que intentaran lograr mejores resultados» en la lucha contra la inmigración irregular, «debido a la gran presión interna existente en España». Además, informaron al rey «sobre la confianza que pueden tener en los dirigentes socialistas que están en el poder» y solicitaron que se destrabara la agenda para el viaje oficial pendiente de Sánchez a Rabat y para la visita de Estado de los Reyes. El monarca se comprometió a «esfuerzos mayores».
No existió un encargo formal, ni documento oficial que registre ese mandato. Sin embargo, el relato de Moratinos confirma que, al inicio del Gobierno de Sánchez, el primer contacto con el rey marroquí se realizó mediante dos exdirigentes socialistas sin ningún cargo público. Sánchez visitaría Rabat oficialmente cuatro meses después.
La investigación judicial y la mención a «Marruecos»
Desde el 19 de mayo de 2026, Zapatero es investigado por la Audiencia Nacional por presunto tráfico de influencias y blanqueo en el caso Plus Ultra, relacionado con el rescate estatal de la aerolínea en 2021. La documentación remitida por la UDEF incluye 36 facturas emitidas entre 2020 y 2025 a la consultora Análisis Relevante por un total de 490.780 euros, con conceptos que engloban informes escritos, asesorías y viajes «a Marruecos, China y Colombia» para la captación de clientes. El desglose completo de sus ingresos divulgado por EL PAÍS, con 174 transferencias por 2,6 millones de euros, no menciona Marruecos. Hasta ahora, ninguna fuente pública ha identificado un viaje, cliente o pago relacionado con Marruecos en esta investigación. Zapatero ha rechazado cualquier falta y afirma que sus ingresos provienen de conferencias y asesorías.
El análisis comparativo
Los datos resultan igualmente claros en sentido contrario. Sánchez no registra actividades en Marruecos previas a 2011, cuando, ya sin escaño, participó en una misión de observación electoral de una fundación estadounidense; sus ocho visitas constan en agendas públicas y no aparece en las listas de actos de la Internacional Socialista celebrados en Marruecos. Las visitas realizadas por Aznar y Rajoy se corresponden con las exigencias del cargo. La única irregularidad documentada en cuarenta años de relación bilateral corresponde a un expresidente que convirtió Marruecos en un lugar frecuente de destino, escenario habitual de sus intervenciones públicas y, en al menos una ocasión reconocida, en medio para transmitir mensajes desde La Moncloa al palacio real.
Fuentes: La Moncloa (notas, agendas y transcripciones 2000-2026); Ministerio de Asuntos Exteriores, Ficha País Marruecos (nov. 2025); Congreso de los Diputados, Diario de Sesiones 17/05/2000; CGPJ, nota de 19/05/2026; EL PAÍS (8 y 10/05/2000, 14-20/12/2001, 30/12/2011, 22/11/2022, 25/05/2026); Europa Press (26/05/2015, 31/07/2018); El Confidencial (30/07/2016, 31/07/2018); La Vanguardia/EFE (30/07/2018); Le Matin/MAP (2003, 2012, 2016, 2018); Le360; Médias24; Hespress; CNDH; CCME; UNAOC; Telemadrid (22/05/2026).
