El cierre del curso escolar acentúa la brecha social. Casi el 80 % de los niños en hogares vulnerables no participará en actividades de verano y aproximadamente 120.000 se quedarán solos en casa.
Madrid.– El inicio del periodo estival y el cierre de los centros escolares no implican descanso para todos los niños. En especial, para los más vulnerables, que ven agravada la pobreza infantil con la finalización de las clases. Esta semana, cerca de un millón de menores en España perderán la beca comedor durante los 80 días del verano, y casi la mitad de los alumnos entre 6 y 10 años provenientes de hogares con bajos ingresos no tendrá acceso a vacaciones ni campamentos.
Así lo indica el preocupante estudio «Cuando el verano no sabe a vacaciones», presentado este miércoles por la ONG Educo. El informe destaca que la exclusión de estas actividades estivales y complementarias profundiza la desigualdad educativa y social entre los estudiantes más desfavorecidos.
Consecuencias nutricionales: de la beca a los alimentos ultraprocesados
La suspensión de las becas comedor durante el verano afecta directamente a la alimentación infantil. Además, 1,3 millones de alumnos tampoco recibieron esta ayuda a lo largo del curso escolar habitual.
«Esto conlleva un deterioro en la calidad de la dieta, puesto que muchas familias con recursos limitados sustituyen productos más costosos, como carne o pescado, por otros menos nutritivos, como pasta o alimentos ultraprocesados», explica Pilar Orenes, directora general de Educo.
Los datos son preocupantes: en España, el 5,6 % de los menores de 18 años (casi 450.000 niños y adolescentes) no consume carne, pollo ni pescado ni siquiera dos días a la semana. Con las escuelas cerradas, la carga económica recae totalmente en los hogares. «En verano, al no ir a la escuela, debo comprar más alimentos, como fruta y yogures, porque mis hijos permanecen en casa», relata Leudymar, madre de dos niños de 4 y 12 años.
El ocio, un privilegio difícil de alcanzar
El coste es un obstáculo importante. Casi ocho de cada diez niños en familias de baja renta no podrán acceder a actividades veraniegas que garantizan una alimentación adecuada. Solo el 22,63 % de los menores de 6 a 10 años en esta situación participa en campamentos que ofrezcan al menos una comida diaria.
Esta carencia genera otro problema: unos 120.000 niños de estas edades estarán solos en casa durante el verano porque sus padres trabajan y no pueden costear alternativas para la conciliación familiar. «Los campamentos de verano resultan demasiado costosos para nosotros», comenta Mónica, otra madre afectada.
La desigualdad también se refleja territorialmente. Las comunidades autónomas con mayores índices de pobreza infantil y menores ingresos, como Andalucía, Canarias, Castilla-La Mancha, Murcia y la ciudad autónoma de Melilla, son las regiones donde un mayor número de niños se perderá la posibilidad de disfrutar de unas vacaciones.
Demandas de las ONG: comedor universal y apoyos a la crianza
Ante esta situación, Educo subraya la importancia del ocio y la socialización en estas etapas para fortalecer la autoestima y confianza de los menores. «Estas oportunidades no deberían ser exclusivas para quienes pueden pagarlas», afirma Orenes.
Para reducir esta desigualdad, la ONG propone varias medidas urgentes a las autoridades públicas:
- Campamentos gratuitos: Garantizar actividades estivales gratuitas durante al menos 15 días, proporcionando una comida diaria para los menores en situación vulnerable.
- Continuidad de las becas: Establecer mecanismos que permitan mantener las becas comedor activas durante los periodos no lectivos.
- Comedor universal: Implementar el comedor gratuito para todos los alumnos de primaria, sin importar su situación económica, y extender este derecho a la educación secundaria mediante comedores o alternativas en los institutos.
- Ayuda por crianza: Crear una prestación universal de hasta 200 euros mensuales para aliviar la carga económica que afrontan las familias.
