Pamplona inicia nueve días de celebraciones dedicadas a un misionero cristiano del siglo III, cuya festividad se trasladó del otoño al verano por razones climáticas y comerciales
Los Sanfermines son una de las celebraciones más conocidas de España, con reconocimiento internacional. Cada 6 de julio, Pamplona comienza un periodo de nueve días de festejos con el tradicional Chupinazo. A pesar de su fama global, el origen histórico de la festividad en honor a San Fermín, así como la evolución de símbolos emblemáticos como los encierros y el pañuelo rojo, permanece desconocida para buena parte del público. La fiesta actual surge de la combinación de tradiciones religiosas, ferias estivales y la difusión a nivel mundial a través de los medios de comunicación.
San Fermín: primer obispo de Amiens
Fermín nació en el siglo III en la ciudad romana de Pompaelo, hoy conocida como Pamplona. Era hijo de Firmo, un funcionario romano pagano que ejercía como senador, y de Eugenia, perteneciente a la nobleza. En su adultez, Fermín se dedicó a la evangelización cristiana y fue designado primer obispo de Amiens, donde impulsó la construcción de una iglesia y fue martirizado tras bautizar a numerosas personas.
Según la tradición oral, Fermín también fue el primer obispo de Pamplona. Eclesiásticamente, es patrón de Amiens y de la localidad navarra de Lesaca y comparte el patronazgo de Navarra junto a San Francisco Javier.
Las festividades de los Sanfermines giran en torno a su figura. La devoción religiosa se manifiesta principalmente el 7 de julio a las 10:00 h con una procesión multitudinaria por el casco antiguo de Pamplona. Los corredores de los encierros cantan en su honor antes de soltar a los toros. Sin embargo, las actividades lúdicas de las fiestas no guardan relación directa con el religioso.
Cambio de fecha de la fiesta: del 10 de octubre al 7 de julio
Los primeros registros de esta celebración datan de 1186, cuando Pedro de París, entonces obispo de Pamplona, trasladó las reliquias de San Fermín desde Amiens y propuso que la festividad se estableciera el 10 de octubre para equipararla a las fiestas de los apóstoles.
Casi 500 años después, en 1591, la festividad se fijó definitivamente el 7 de julio. Este cambio se debió a que coincidía con una feria comercial local donde se organizaban actividades como danzas, música y teatro. El Ayuntamiento de Pamplona solicitó el cambio argumentando que los meses de verano ofrecían condiciones climáticas más favorables para celebrar eventos al aire libre.
Origen del encierro moderno y su difusión global
La forma actual del encierro tiene un origen práctico: el traslado del ganado desde las afueras hasta la plaza de toros. Esta necesidad logística se mantuvo durante generaciones, y según expertos y antropólogos, el peligro que implicaba el recorrido atraía a numerosos participantes.
El encierro alcanzó fama mundial principalmente gracias a la novela de Ernest Hemingway y, posteriormente, a la cobertura mediática internacional, especialmente audiovisual.
Significado y tradición del pañuelo rojo
El pañuelo rojo es uno de los emblemas más característicos de los Sanfermines. La indumentaria típica indica que debe llevarse atado al cuello con el pico colocado sobre el pecho.
Existe una regla estricta sobre cuándo ponerse el pañuelo: la tradición indica que solo debe anudarse al cuello una vez iniciadas oficialmente las fiestas. Por ello, antes del Chupinazo, los participantes suelen llevarlo en la muñeca, el bolsillo o la mano, para atarlo al cuello en el momento del inicio oficial.
