Un tanto decisivo del mediocampista del Arsenal durante el tiempo añadido resolvió un encuentro con poco brillo en Dallas. La selección dirigida por Luis de la Fuente se enfrentará este viernes en Los Ángeles para disputar un lugar en las semifinales del Mundial.
El ‘héroe de la Eurocopa’ vuelve a brillar
La historia se replicó, esta vez en el máximo escenario mundial. Cuando el partido se acercaba a su fin en Dallas y parecía inevitable la prórroga, apareció Mikel Merino. El jugador del Arsenal, que ingresó en el minuto 85 en lugar de Dani Olmo, ejecutó una jugada que le aseguró a España el pase a cuartos de final del Mundial 2026.
En el minuto 91, Merino recuperó una falta con inteligencia, inició una combinación rápida con Fabián Ruiz y Ferran Torres, y recibió nuevamente el balón para vencer al portero Diogo Costa. Este gol, similar al que anotó contra Alemania en la Eurocopa 2024, provocó la euforia de la afición española.
Un encuentro táctico con pocas ocasiones
El partido careció de dinamismo. España y Portugal se conocen ampliamente, y el duelo entre Luis de la Fuente y Roberto Martínez se tradujo en un choque estratégico, lento y en ocasiones monótono. Ambos técnicos mantuvieron estructuras similares a las utilizadas en la Nations League 2025, y el respeto mutuo condicionó a los jugadores.
Portugal inició con mayor intensidad física, dominando los balones divididos y generando su oportunidad más clara en el minuto 41, cuando un disparo con la zurda de Nuno Mendes impactó en el larguero tras una intervención notable de Pedro Porro. España controlaba la posesión pero no logró profundidad ofensiva. Lamine Yamal estuvo controlado, aunque a inicio de la segunda mitad provocó la lesión de Nuno Mendes, que obligó a Portugal a ajustar su defensa incluyendo a Semedo.
Aunque fue difícil abrir el cerrojo portugués, España mantuvo la iniciativa con un juego predominante, liderado por un destacado Rodrigo Hernández, nombrado mejor jugador del encuentro.
Análisis estadístico: La Roja dominó el juego y generó más peligro
Aunque el encuentro tuvo momentos de estancamiento, las cifras muestran que España fue superior y mereció la victoria antes del alargue:
| Estadística | Portugal | España |
| Resultado final | 0 | 1 |
| Posesión | 44.5% | 55.5% |
| Goles esperados (xG) | 0.60 | 1.77 |
| Remates totales | 10 | 15 |
| Pases completados | – | 531 (87.9% de acierto) |
Próximo destino: Los Ángeles
Tras superar la exigente eliminatoria contra Portugal, la selección española se dirige a la costa oeste. El próximo viernes 10 de julio, La Roja disputará los cuartos de final en Los Ángeles, con la intención de continuar su camino hacia la segunda estrella.
